Foram identificadas quase 17 mil operações suspeitas

Pedro do Coutto

A recente operação da Polícia Federal no Porto do Rio de Janeiro não revela apenas mais um escândalo — expõe um padrão que insiste em se repetir nos pontos mais sensíveis do Estado brasileiro.

O que veio à tona com a chamada Operação Mare Liberum é um esquema sofisticado, enraizado dentro da própria estrutura pública, envolvendo servidores, despachantes e empresários em um sistema contínuo de liberação irregular de mercadorias mediante pagamento de propina. Não se trata de episódios isolados: foram identificadas quase 17 mil operações suspeitas, movimentando cerca de R$ 86,6 bilhões em cargas ao longo de anos .

INSTITUCIONALIZAÇÃO – O dado mais perturbador não é apenas o volume financeiro — embora ele, por si só, já seja alarmante —, mas o grau de institucionalização da fraude. Quando agentes encarregados de fiscalizar passam a operar como facilitadores, o problema deixa de ser corrupção individual e passa a ser captura do Estado. O Porto do Rio, um dos principais pontos de entrada e saída de mercadorias do país, torna-se, nesse cenário, uma espécie de zona cinzenta onde regras existem, mas são negociáveis.

Há um elemento estrutural que precisa ser encarado sem rodeios: corrupção em áreas aduaneiras não é apenas desvio de dinheiro público. Ela compromete a soberania econômica e a segurança nacional. Ao permitir o desembaraço irregular de cargas — muitas vezes com inconsistências graves — abre-se espaço não apenas para evasão fiscal, mas também para entrada de produtos ilícitos, contrabando e concorrência desleal. O prejuízo, portanto, não se limita ao erário; ele se espalha pela economia formal e distorce o próprio ambiente de negócios.

O discurso recorrente de que “as instituições funcionam” ganha aqui um tom ambíguo. De fato, a investigação começou dentro da própria Receita Federal, o que demonstra capacidade de autocorreção . Mas isso não pode servir como álibi confortável. Quando o esquema alcança dezenas de servidores e se mantém ativo por anos, a pergunta inevitável é outra: quantos sinais foram ignorados até que o problema se tornasse incontornável?

PRESSÕES – Politicamente, o caso chega em um momento delicado. O governo federal tenta reforçar a narrativa de combate à corrupção e fortalecimento institucional, enquanto enfrenta pressões em outras frentes, inclusive na segurança pública e na economia. Episódios como esse corroem silenciosamente qualquer tentativa de reconstrução de credibilidade. Não porque sejam inéditos — o Brasil convive com escândalos há décadas —, mas porque revelam que os mecanismos preventivos ainda falham onde mais deveriam funcionar.

Há também uma dimensão menos evidente, mas igualmente relevante: a naturalização. Escândalos de grande escala já não provocam o mesmo choque que antes. A repetição cria uma espécie de anestesia coletiva, na qual cifras bilionárias passam a ser apenas mais um número. Esse talvez seja o efeito mais perigoso: quando a indignação deixa de acompanhar a gravidade dos fatos, abre-se espaço para a permanência do problema.

PONTO DE INFLEXÃO – O caso do Porto do Rio deveria servir como ponto de inflexão. Não no discurso, mas na prática. Combater corrupção aduaneira exige mais do que operações espetaculares: demanda redesenho de processos, blindagem institucional e, sobretudo, redução das zonas de discricionariedade onde a decisão individual vale mais que a regra.

Sem isso, novas operações virão — com novos nomes, novos personagens e o mesmo roteiro. Porque, no fundo, o que está em jogo não é apenas um escândalo, mas a persistência de um sistema que, quando não enfrentado na raiz, se reorganiza e continua operando.